L’art des jardins est un moyen de transfiguration de la nature et chaque culture se projette dans ses jardins, car la nature est une fonction de la culture, sa représentation est sociale et historique. Les formes jardinières sont multiples : lieux idéaux d’existence édénique, vergers clos de tous les délices, modèles d’ordres rationnels des symétries françaises, poésies picturales des vallonnements anglais ou parcs urbains. La création des jardins vise à la fois à donner une représentation du monde, créer un havre de paix et de beauté, produire un lieu de convivialité et de communication, mais aussi d’ostentation. On s’attachera à analyser les formes et les sens des jardins européens à travers quelques exemples significatifs.