Ecarté de l'enseignement en octobre 1938 dans des conditions troublantes, Camus ne cessera de se préoccuper des questions éducatives. Le 4 janvier 1960, on retrouvera aux côtés de sa dépouille le manuscrit du Premier Homme, son roman d'éducation. La conférence se propose d'éclairer cette dimension de l'homme jamais exploré jusqu'à lors.