La Perouse et son voyage maritime autour du monde en 1785-1788

Jean François de Galaup, comte de La Pérouse a commencé sa carrière comme officier dans la Marine Royale en particulier lors de la guerre de sept ans puis dans la guerre d’indépendance des Etats-Unis. Capitaine de vaisseaux à la fin de cette guerre, il a été choisi par le Ministre de la Marine et le roi Louis XVI pour une expédition d’exploration autour du monde visant à compléter les découvertes du navigateur anglais James Cook dans l’océan Pacifique.
Cette expédition à visée scientifique effectuée avec deux navires l'Astrolabe et la Boussole, quitta la France en 1785. Après avoir passé le Cap Horn elle se dirigea sur les côtes du Chili, l’île de Pâques, les îles Hawai, puis sur les côtes de l’Alaska, le Nord-ouest de l’Amérique et au sud la Californie. Ensuite, après avoir traversé l'océan Pacifique Nord, elle se poursuivit dans des zones mal connues du nord-est de l’Asie dans les îles Sakhalines, au Kamchatka, la mer du Japon, puis en Corée, en Chine et dans les Philippines, Tonga, Samoa puis l’Australie d’où La Perouse fut aperçu pour la dernière fois. Bien plus tard, on découvrit que les deux navires avaient fait naufrage et avaient disparu corps et bien dans les îles Santa Cruz à Vanikoro en  juin 1788.
Malgré ce naufrage, cette expédition fut absolument remarquable tant sur le plan des découvertes géographiques, de la qualité de la cartographie mais aussi sur le plan ethnographique, zoologique et botanique. Elle est reconnue comme la plus importante expédition maritime française, et à l’égale de celles de James Cook.
Cette conférence retrace le parcours de La Perouse et cette expédition exceptionnelle