Les dictionnaires de la langue française font appel au même objet référent connu de tous, le sang, pour expliquer la couleur rouge. Dans la triade rouge-hémoglobine-sang chaque terme pourraitt remplacer l'autre. La peinture, la littérature, l'opéra, l'héraldique et la poésie ont utilisé à outrance cette métonymie, que l'exposé illustrera de nombreux exemples. En outre, il répondra à quelques questions : pourquoi le sang est-il rouge? Dans le monde du vivant, tous les êtres ont-ils le sang rouge? La vie animale est-elle possible en l'absence de sang?