La Bible est généralement présentée comme un livre pudique, où l'amour est encadré par une législation sourcilleuse. Ce n'est que très imparfaitement le cas et derrière de nombreux récits se dissimule une sensualité comparable à celle que l'on retrouve à Babylone ou en Egypte. La conférence se propose de mettre en évidence cette liberté de ton, mais aussi de montrer comment le monothéisme l'a tardivement muselée, en codifiant étroitement les comportements sexuels des individus.