L’esprit de découverte, illustré par quelques Christophe Colomb de la Physique moderne.

Quelques exemples (parmi beaucoup d'autres possibles) de l'esprit de découverte sont données en physique, illustrant certaines des qualités nécessaires au chercheur. On verra ainsi qu'il est possible de découvrir : – en trouvant ce qu'on cherche (recherche contractuelle applicative ou fondamentale, Poincaré, Einstein, Millikan, …) – en trouvant ce qu'on ne cherche pas (Röntgen, Becquerel, Penzias et Wilson) – en ne trouvant pas ce qu'on cherche (Rutherford, Michelson et Morley). On assiste aujourd'hui à une "systématisation" des méthodes de travail et des publications collaboratives, qui remettent en question la part de l'individu dans l'esprit de découverte.