Qu'est-ce que la matière? Comment la représenter? Nous tenterons de répondre à ces questions en parcourant l'histoire des temps grecs à nos jours. Nous terminerons par montrer, en particulier, ce que les calculs par ordinateur apportent à notre vision de la matière. C'est une thématique à la confluence des mathématiques, de la physique et de la chimie mais aucune connaissance dans ces disciplines ne sera nécessaire.