Depuis la préhistoire et les dessins muraux jusqu’à aujourd’hui, les artistes, les peintres ont maîtrisé, avec talent pour la plupart d’entre eux, la couleur pour réaliser leurs œuvres. Cette perception est de fait la résultante d’un ensemble de phénomènes souvent complexes qui impliquent, entre autres, physique, chimie, biochimie, physiologie. Dans cette communication seront décrites les trois bases impliquées que sont l’éclairant, le support et ses pigments et enfin l’œil comme capteur. Quant à la perception par intégration et analyse des signaux reçus par notre cerveau et la sensibilité qui en ressort, elle relève d’une approche que nous n’aborderons pas ici.