Les politiques de la mémoire reposent sur une pluralité d'instruments d'action publique (discours de commémoration, législation, monuments, musées). Elles s'inscrivent, en France, dans une histoire de la nation et s'ajustent en principe au modèle républicain de citoyenneté (universaliste, individualiste et laïque), même si la récente inflation de "lois mémorielles" qui concernent des groupes d'individus particularisés et non l'universalité des citoyens autorise d'interroger une certaine mutation des politiques mémorielles.